Fundada por Lee Byung-chul, a Samsung nasce na Coreia do Sul como uma empresa voltada à exportação de alimentos em 1 de março de 1938, há 87 anos. Neste primeiro momento, seu foco está em peixes desidratados e vegetais, e há quem diga macarrão instantâneo também. O mercado é o chinês. Com o início da Segunda Guerra Mundial, a companhia acabou vendendo mais itens essenciais na Coreia e no Japão. Ao longo do tempo, amplia sua presença para a indústria têxtil, seguros. Em 1969, surge a Samsung Electronics e, no mesmo ano, a empresa faz uma joint-venture com a Sanyo, a Samsung-Sanyo Electric.
No final dos anos 1960, a Samsung entra na indústria de eletrônicos, assim como nos setores de construção e construção naval, em meados da década de 1970—áreas que impulsionariam seu crescimento futuro. Após a morte de Lee em 1987, a Samsung é dividida em cinco grupos empresariais: Grupo Samsung, Grupo Shinsegae, Grupo CJ, Grupo Hansol e Grupo JoongAng.
O crescimento inicial da empresa ocorre em um momento em que a indústria nacional de eletrônicos de consumo começa a expandir, impulsionando suas primeiras exportações. Nessa fase, a Samsung adquire a Korea Semiconductor, pioneira na produção de wafers na Coreia do Sul, início para a consolidação da empresa no mercado de semicondutor.
Entre os pontos marcantes da época estão:
– 1970 – início da produção de televisores em preto e branco
– 1971 – início da exportação para o Panamá.
– 1973 – retira o Sanyo do nome, ficando apenas com Samsung Electrics Co. Nesse mesmo ano, compra 50% das ações da Korea Semiconductor Co e inicia a fabricação de lavadoras, refrigeradores e ares-condicionados.
– 1976 – alcança a marca de 1 milhão de unidades de TVs preto e branco produzidas.
– 1977 – faz a fusão entre Samsung Electrics e Samsung Eletronics; início da produção de TVs coloridas assim como sua exportação em massa para o mundo, mas sempre começando pelo Panamá.
– 1978 – funda escritório nos Estados Unidos e chega a 4 milhões de televisores em preto e branco vendidos. Neste momento, a Samsung passa a ser um produtor global, inclusive, agora, com mais um produto: o micro-ondas.
– 1979 – começa a produzir VCRs baseados em VHS.
Uma nova era, os escândalos e a corrupção
Em 1980, compra a Hanguk Janja Tongson e entra para o mercado de equipamentos de telecomunicações. Inicia com a produção de centrais telefônicas, passa para sistemas de telefonia e fax e, em 1988 começa a fabricar telefones celulares para carros, com o SH-100. Em 1987, morre Lee Byung-chul de causas naturais e seu terceiro filho, Lee Kun-Hee assume a liderança da Samsung.
Kun-Hee reformula a Samsung, expande para outros mercados de eletrônicos. Nesta época diz aos executivos da companhia: “Mudem tudo, exceto esposa e filhos”.
Impulsionada pela reformulação cultural da Samsung, a empresa continua sua expansão nos mercados globais de eletrônicos na década de 1990. Apesar do sucesso, a empresa se envolve em escândalos corporativos, como processos por violação de patentes e casos de suborno. Seu presidente é considerado culpado em 1996, quando descobrem que ele havia subornado dois presidentes sul-coreanos, Chun Doo-hwan e Roh Tae-woo. Mas, em 1997, o então chefe de Estado, Kim Young-sam, lhe concede o perdão presidencial.
Em 2008, a acusação é sobre evasão fiscal e deve pagar uma multa equivalente a R$ 300 milhões e uma pena de três anos de prisão. Nesta época, Lee chega a deixar a presidência do grupo. Mas novamente vem o perdão do presidente. E, em 2010, Lee reassume seu cargo à frente da Samsung, como se nada tivesse acontecido.
A história dos celulares
Em 1992, a empresa desenvolve seu próprio sistema de telefonia celular e, no ano seguinte, lança o handset SH-700, pesando menos de 200g. Em 2001, a Samsung lança o seu PDA Phone, o SPH-i300, com sistema operacional Palm OS 3.5 e tela colorida, com memória 8 MB RAM e 2 MB ROM, além de uma tela de 160×240 pixels e bateria de 900 mAh, com autonomia para até 4 horas de ligação ou 100 horas em espera.
Em 2010 a Samsung lança o primeiro telefone celular da linha Galaxy, o Galaxy S, com sistema operacional Android, em formato slate com tela sensível ao toque.
Trata-se também do primeiro aparelho da terceira geração de telefones móveis Android produzidos pela Samsung e o primeiro Galaxy lançado em mercados da Ásia e América do Norte.
By Dj106 – Own work, CC BY-SA 3.0
Após o lançamento do Android 2.2 “Froyo” para o Galaxy S, a Samsung apresenta um sucessor do aparelho, chamado Galaxy S scLCD ou Galaxy SL, e interrompe a produção do modelo original devido à escassez de telas Super AMOLED.
Mas foi com a linha Galaxy que a empresa entra de vez na lista dos mais vendidos em smartphones, em 2009, quando encerra o ano alcançando o market share de 3,3%.
Vale lembrar que a Nokia era líder do setor com quase 50% da participação no mercado de telefones celulares em 2007. Mas sua presença no mercado foi caindo até chegar a 3% em 2013. A Apple e a Samsung permanecem entre as cinco principais fabricantes de smartphones do mundo desde 2009.
A disputa entre as duas gigantes gera inclusive o famoso processo de disputa por marcas e patentes, que começa em 2011 e só termina em 2018. A Samsung é acusada de infringir patentes do sistema iOS e do iPhone.
A participação de mercado da Samsung em smartphones aumenta significativamente em um período de três anos, passando de 3% no segundo trimestre de 2009 para 32,2% no segundo trimestre de 2012. À medida que o mercado global de celulares também cresce neste período, a Samsung consegue manter sua posição como líder global. Só em 2024, a gigante coreana envia cerca de 223,5 milhões de smartphones para todo o mundo, correspondendo a 19,4% de todos os envios globais de smartphones.
Atualmente, produz, além da linha Galaxy S, sua outra linha premium, Galaxy Z, composta pelos smartphones dobráveis, mas também as linhas: Galaxy A, com dispositivos mais em conta; Galaxy M, sua linha básica; e Galaxy FE, versões de modelos com especificações de ponta, mas com preço mais acessível do que os modelos da linha S.
Samsung no Brasil
A sul-coreana chega ao Brasil em 1986, para vender monitores e discos rígidos, inicialmente. Em seguida, investe em unidades fabris para fabricar seus produtos no país e, em 1998, começa a atuar no mercado de telefones celulares. Atualmente, a Samsung possui uma fábrica em Manaus e outra em Campinas e é líder absoluta nas vendas de dispositivos móveis.
