A start-up Jana, provedora de acesso gratuito à Internet, recebeu US$ 57 milhões da Verizon em uma nova rodada de investimentos. Com isso, a operadora torna-se a principal investidora da empresa de Boston, EUA, e coloca o CEO da Verizon AOL, Tim Armstrong, em seu conselho.
Por meio do aplicativo mCent (Android), os usuários poderão usar outros apps como YouTube, WeChat e fazer buscas no Google sem gastar franquia de dados de suas contas telefônicas. Em contrapartida, Jana serve como plataforma de publicidade (acesso patrocinado) e possui parceria com mais 311 operadoras de telefonia móvel podendo chegar a 4,5 bilhões de smartphones no País.
Atualmente, Jana leva internet para 30 milhões de usuários no mundo – inclusive no Brasil – e mais de três mil marcas já usaram o app para interagir com os usuários de Amazon, Twitter e WeChat. O objetivo do investimento é acelerar a expansão da start-up em mercados emergentes, em especial Indonésia, Brasil e China.
Além de Armstrong, o presidente da agência de publicidade Publicis, Maurice Levy, é membro do conselho da Jana.
Facebook x Verizon
A notícia surge uma semana após o órgão regulador indiano TRAI proibir oferta de pacotes de zero-rating no País com base na neutralidade de rede. Esse impedimento atinge diretamente o projeto Free Basics (antigo Internet.Org, do Facebook) e abre espaço para a start-up crescer no mercado indiano. Na Índia, o serviço de publicidade móvel do Jana já é o segundo maior do País – atrás apenas do Google.
A diferença entre as duas empresas é que Jana oferece acesso sem restrições, enquanto o Free Basics disponibiliza conteúdo de provedores específicos. Como fundo de cena, Verizon dá um passo importante para o cenário de publicidade over-the-top (OTT) e deve brigar com grandes empresas como Facebook e Google no caminho.