Há 30 anos, o navegador Opera chegava ao mercado. Sua história, porém, começou no ano de 1995, de forma meio despretensiosa. Na época, a empresa Telenor, uma estatal de telecomunicações da Noruega, resolveu desenvolver um programa de intranet. O projeto, criado por Jon Stephenson Von Tetzchner e Geir Ivarsoy, foi um sucesso e, diante de tamanho êxito, não demorou muito para que ele se tornasse uma companhia dedicada totalmente ao desenvolvimento de navegadores para uso comercial.
A sua chegada ao mercado foi em 1996, com o seu homônimo software, o Opera 2.1, disponível em disquete para o Windows 95. A plataforma tinha o ideal de ser um shareware, ou seja, um programa que podia ser copiado e utilizado, mas que em algum momento o acesso começaria a ser cobrado. Entre suas principais qualidades estava o fato de rodar bem em sistemas com recursos mais limitados.
O lançamento mostrava já a essência da empresa: encontrar maneiras de inovar, a ponto de ditar os padrões para o universo dos navegadores.
Dos dispositivos móveis às abas
Dois anos após sua chegada ao mercado, a Opera resolveu mergulhar em um mercado ainda extremamente novo: o de dispositivos móveis, com o lançamento do Opera Mobile. O navegador era compatível com os sistemas Symbian e PDAs, além de ter sido um dos primeiros a ter o cascading style sheets (CSS), que adapta conteúdos da internet para a versão mobile. A iniciativa foi disruptiva no setor de navegadores. A primeira de várias.
A sua nova versão, o Opera Mini (2005) que, até a criação do Google Chrome, era muito utilizada em telefones Android, foi um fenômeno mundial. A ferramenta tinha um rápido carregamento das páginas, mesmo quando a conexão não tinha tanta qualidade, graças à sua tecnologia de compressão de dados.
Outro movimento inovador aconteceu no ano de 2001, quando o Internet Explorer dominava o mercado. Naquele período, a Opera lançou sua própria plataforma, com serviços de blog, e-mail, álbum, entre outros, o My Opera. No ano seguinte, a empresa criou o primeiro navegador com abas da história, embora há quem aponte que o Netcaptor teria sido o pioneiro, em 1997, e o Phoenix como quem popularizou a opção.
Com grandes acertos, a Opera cresceu e, em 2004, suas ações começaram a ser negociadas na Bolsa de Valores de Oslo. O período também ficou marcado pela parceria com o Google, que virou o buscador oficial dos navegadores da companhia, removendo os anúncios. Só que a sua escalada de sucesso trouxe um preço: altas expectativas.
Mais de dez anos depois, em 2015, a Opera se viu no seu pior momento financeiro, ao não cumprir as projeções de lucro e decepcionar seus investidores. Diante disso, em 2016, ela passou por uma reestruturação e foi comprada por um consórcio chinês por US$ 600 milhões (R$ 3,15 bilhões).
Saída para a crise
Na prática, a dinâmica da empresa não mudou muito, embora algumas divisões tenham sido vendidas, como a Opera TV e o braço de VPN. No ano seguinte, ela voltou a permitir anunciantes no Opera Ads, para garantir uma renda a mais, além do Google.
Outra solução foi diversificar seus produtos, apostando em diferentes plataformas para atender públicos específicos. Um exemplo disso é o Opera GX, direcionado ao público gamer, conhecido por otimizar o uso de memória RAM, da CPU e da rede do computador. Em 2025, ele foi incrementado com recursos de tela dividida dentro de uma única janela e perfil de streaming para proteção de dados sensíveis. O Opera Air também ilustra essa movimentação, com uma proposta mais mindfulness, que inclui exercícios de respiração guiada e sons relaxantes.
Interface do Opera Air, navegador criado para minimizar os impactos da web na saúde mental. Imagem: divulgação/Opera.
Para não ficar de fora das novas tendências, a Opera colocou a inteligência artificial como um pilar central, a ponto de estar integrada em todos os seus navegadores de forma gratuita, inclusive nos móveis.
Em uma versão mais premium, o Opera Neon, a navegação tem o auxílio de uma inteligência artificial agêntica, que pode preencher formulários, comparar dados, além de organizar sites, documentos, conversas com IA e pesquisas, o que torna a experiência do usuário mais fluida.
Outra aposta foi entrar para o mercado de carteira virtual, com o Opera Wallet, uma função dos navegadores da empresa voltadas para o uso de stablecoins e criptomoedas, e o MiniPay, que funciona no navegador móvel e tem seu próprio aplicativo.
Celebrações
No ano em que completa 30 anos no mercado, a empresa lançou o Web Rewind, uma espécie de viagem no tempo da internet, em que você pode atravessar vários marcos importantes da história na web. A ação encoraja os usuários a enviarem contribuições com suas memórias registradas nesse período, com direito à premiação e viagem à Suíça. A torcida de Juliana Psaros, diretora regional de Opera no Brasil, é para que algum brasileiro esteja entre os vencedores. “Tenho muita fé na nossa criatividade”, brinca, em conversa com Mobile Time.
Web Rewind, campanha da Opera em homenagem aos seus 30 anos. Imagem: divulgação/Opera.
Ao analisar a jornada de décadas do Opera, a executiva destaca que a empresa “sempre teve a capacidade de continuar inovando e determinando o que é padrão para o mercado”.
Agora, ela deseja expandir sua base de usuários no país. Segundo Psaros, o público brasileiro tem sido bastante engajado. “O nosso contato com os brasileiros, inclusive com campanhas exclusivas, está nos nossos planos. Queremos nos aproximar dos clientes daqui”, afirma.
Imagem: Logo da Opera de 2015. Opera Software AS/Wikimedia Commons
