Em fevereiro de 2009, foi anunciado no Mobile World Congress um novo serviço de loja de aplicativos da Microsoft para sua plataforma Windows Mobile que permitia aos usuários navegar e baixar aplicativos desenvolvidos por terceiros. Ele era chamado de Windows Marketplace for Mobile e estava disponível para dispositivos da marca, que se chamava Windows Mobile – ou conhecido também como WinMo –, e em computadores. Oficialmente, começou a funcionar em outubro do mesmo ano e foi disponibilizado para a versão Windows Mobile 6.5 com inicialmente 246 aplicativos.
A loja oferecia uma política de devolução de 24 horas para os compradores, e 70% de cada venda de aplicativo era paga aos desenvolvedores. Também havia uma taxa única de US$ 99 para os desenvolvedores de aplicativos poderem listar um número ilimitado de aplicações pagas ou até cinco aplicações gratuitas por ano na loja. Depois da quantidade gratuita, cada aplicação gratuita adicional poderia ser listada por uma taxa de US$ 19,99.
Na época, as operadoras podiam criar uma seção de marca na loja para comercializar aplicativos e serviços específicos da empresa para os seus clientes. Outro destaque era o Bing for Mobile: o usuário poderia usar a plataforma de busca a partir do Windows Mobile. Quando foi lançado, a Microsoft contou que tinham mais de 750 programadores trabalhando ativamente para expandir o menu de apps.
No entanto, apesar de muitas promessas, não demorou muito para que os aplicativos do Windows Mobile não pudessem mais ser baixados. Em julho de 2011, a Microsoft anunciou que não aceitaria mais envios de novos aplicativos ou atualizações de aplicativos existentes. “Em 15 de julho, este site não oferecerá mais aplicativos Windows Mobile 6.x para download. Se você tiver um celular Windows Mobile 6.x, poderá continuar acessando a loja de aplicativos a partir do Marketplace for Mobile no seu telefone… [você deve] entrar no Marketplace for Mobile no seu telefone… para comprar aplicativos”, anunciou a empresa no marketplace.
Em menos de um ano, em maio de 2012, o Windows Marketplace for Mobile foi encerrado. Os aplicativos e jogos do Windows Mobile 6.x ainda ficaram disponíveis diretamente dos desenvolvedores de aplicativos, mas a loja com a curadoria da Microsoft foi desativada e não forneceu mais atualizações e novos aplicativos para usuários do Windows Mobile.
Imagem da capa: Reprodução/Canaltech.
